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和製外語 日本に外国語が入ってきたのは中世に中国と交流が行われたときが最初でしょうか。中国文化は漢字の形で伝わったので、その意味するところは多少異なったり、ずれたりすることはあったにせよ、日本人にとって違和感のないものであったと思われます。ポルトガルやオランダから物資、書籍、キリスト教文化が入ってくると事情は大きく変わります。聞きなれない発音の単語はカナ表記するほかなく、その意味するところは誤解、曲解がないまぜとなって、カタカナ外語が増えました。漢字の読みを充てて漢字表記する場合もあります。しかし、表音記号としてのカナも漢字も原語の音は伝えられず、所詮は和製外語となります。戦後の一時期マッカーサー元帥を「蛇の目傘」フィラデルフィアを「古豆腐屋」と発音する方が原音に近い、といわれましたが、私の祖母はマーガレットと言う植物を「マグレツ」と呼んでいました。これらの単語はカナ表記より元の単語の発音に近い言葉を充てたのは綴りを見ないで、発音から表記した結果と言えます。また、カステラと言う菓子はポルトガル到来のスポンジケーキがイベリア半島のカステイリャ王国から伝わったもの、ということで菓子の名前として用いられた、とされているのは和製外語の見本のようなものです。 本来の意味と異なる意味に使われている「外来語」は数え上げればきりがなく、の本の用語の方が便利な場合もあり、いずれ逆輸入されて、英米で使われる場合も考えられなくもありません。「マンション」はアメリカではcondo(condominium：共同購入方式の住宅)、「アパート」はapartmentの日本式略語で本来は賃貸共同住宅を意味し、英国では立派な共同住宅をさす場合が多いそうです。ｍorning coatを短縮して「モーニング」notebookを短縮して「ノート」などは本来朝あるいは午前、文章または書簡を意味し、日本での用途とは異なる意味を持つ言葉となってしまいます。このような和製英語をそのまま英語として用いると、相手には通じません。日本人が英語と思って使っているカタカナ英語が実は違う意味を持っているわけです。日本の文化が極めて柔軟で、外国から入った言葉やものを受け入れて、日本の文化として溶かしてしまう、といってもよいでしょう。それは外国から入ってくるのみで、われわれにとって便利な間はよいのですが、今日のように国際化が進み、国際交流が行われるとき、我々の常識が相手には通じず、相手のいう言葉が我々の常識に合わないとき、摩擦に発展する恐れなしとしません。「日本の常識は世界の非常識」とならないよう、われわれは国際標準をわきまえておく必要がありそうです。 一方、日本製の言葉や文化を外国に紹介する流れはようやく起こり始めたと言えそうです。「もったいない」が日本のお家芸であることを見抜いて自国にはやらせた話はまだ記憶に新しく、漫画本が「manga」としてアメリカを始め世界に定着しつつあるのもその表れのひとつです。「manga」は立派な創作物ですから、日本文化の輸出と言えそうです。 40年も前、私が後輩社員に英会話を教えていた頃、「あけましておめでとう」は英語でなんと言いますか、という質問を受けました。「Happy New Year」だね。謹賀新年は？「Happy New Year」だね。では賀正は何と訳しますか？「Happy New Year」おかしいじゃないですか。あんたは英語を知らないね。といわれました。日本での正月の持つ意味と英語圏の正月の意味はまったく異なり、西暦の桁の変わるとき以外の正月は単なる月の変わり目、といっても過言ではない国での挨拶と、全てが新しくなり、節季の変わり目を尊ぶ東洋の挨拶とでは大きく違うカルチャーギャップの1例といえます。 |
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