国力の低下 NPO法人IAIジャパン　理事長　八幡惠介 最近日本の国力が著しく低下している、と感じることが多くあります。国際舞台での指導力不足、野球選手のアメリカへの移籍、優秀な学者の国外での活躍、などです。一方外国から日本に来るのは一流の人材ではないようです。それは日本で実績を上げても報酬が十分でない、日本での業績は世界に認められない、といった理由からだそうです。学者、スポーツ選手の海外流出も同じ理由からでしょう。突出した才能に報いられないシステムになってはいないでしょうか。 半導体産業の分野では１９８０年代に日本の半導体企業が世界ランキング上位を占めました。しかし、現在では１０位内には１社しか入っていません。システムLSIではアメリカに勝てず、メモリでは韓国に勝てず、生産力では台湾のファンドリーにお株を奪われる状況です。小学校、中学校では理数系の科目が嫌われ、敬遠されるそうです。これでは将来科学者や技術者が不足し、日本の産業はますます力を落としてしまいます。 政府の政策は海外から優秀な人材を導入する、ということになっていますが、企業が処遇を改善しない限り日本を魅力ある職場とは見ないでしょう。日本語が出来なければ日本では働けない、というのも大きな制約です。小学校で英語を正課として取り入れることが決まりましたが、先生はいるのでしょうか。教える先生が英語を話し、理解できなければ、生徒に教えることは出来ないでしょう。 先日ユネスコで働いている女性の講演を聴く機会がありました。テーマはカンボジアでの寺子屋活動でした。その中で、日本から連れていった子供がカンボジアの子供たちが熱心に学習しているのを見て、自分たちの態度との違いに驚いたそうです。彼らは日本にいるときはカンボジアの子供は学校に行かなくてすむからうらやましい、と思っていたそうです。しかし、現地に来て見ると、遠い道のりを歩いて学校に来て、先生が黒板に書くのを食い入るように見つめている子供たちの目がきらきら輝いている、と思ったそうです。 日本はしたいことは何でも出来、ほしいものは何でも手に入る、世界でも数少ない先進国です。しかし、日本人のしていることは世界の役に立っているでしょうか。子供たちは携帯電話とゲームに熱中し、学校より塾に頼る、というのは正常とは思えません。物が溢れ、安全な食に飽きている国民が何を創造できましょう。小学校以下のお子さんを持つ親御さんに是非お願いしたいことがあります。それは子供を自然環境に親しませ、自然現象の中で「なぜ」を感じさせ、その答えを自分で探すように育て上げてください。それは自然科学に対する興味に発展するに違いありません。 楽をしてインターネットという先人が残した仕組みに、胡坐をかいているのでは日本は世界の競争に勝てません。必要なのはインターネットのような「仕組み」を考え出すことです。

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